Chaque année, à l’arrivée de l’automne, la Corée du Sud célèbre l’une de ses fêtes traditionnelles les plus importantes : Chuseok (추석). Aussi appelée Hangawi (한가위), cette fête est un moment privilégié pour se retrouver en famille, rendre hommage aux ancêtres et célébrer les récoltes de l’année.
Souvent comparé au Thanksgiving américain, Chuseok possède une histoire et des traditions qui lui sont propres. Repas en famille, cérémonies ancestrales, visites des tombes, vêtements traditionnels, jeux populaires et dégustation de songpyeon (송편) rythment cette période particulière du calendrier coréen.
Mais que signifie réellement Chuseok ? Quand cette fête a-t-elle lieu et quelles sont les traditions qui l’accompagnent ?
Qu’est-ce que Chuseok ?
Chuseok est l’une des trois grandes fêtes traditionnelles coréennes, avec Seollal (설날), le Nouvel An lunaire, et Dano (단오). Cette fête a lieu le 15e jour du 8e mois du calendrier lunaire, au moment de la pleine lune d’automne.
Le terme Chuseok (추석) peut être traduit par « soirée d’automne ». La fête est également appelée Hangawi (한가위). Le mot Han signifie « grand » et gawi fait référence au milieu de l’automne.
Traditionnellement, Chuseok est associé aux récoltes et à l’abondance. C’est une occasion de remercier la terre pour les récoltes de l’année, mais aussi de rendre hommage aux générations précédentes et de passer du temps avec ses proches.
Aujourd’hui encore, Chuseok reste une fête familiale majeure en Corée du Sud. De nombreux Coréens profitent de plusieurs jours fériés pour retourner dans leur ville ou leur village d’origine et retrouver leur famille.
Quand a lieu Chuseok ?
Contrairement aux fêtes fixées selon le calendrier grégorien, la date de Chuseok change chaque année puisqu’elle dépend du calendrier lunaire.
En 2026, Chuseok aura lieu le vendredi 25 septembre, au sein d’une période fériée allant du 24 au 26 septembre 2026.
Chuseok 2026 : les dates à retenir
- 24 septembre 2026 : début de la période de Chuseok
- 25 septembre 2026 : jour de Chuseok
- 26 septembre 2026 : dernier jour de la période fériée
Cette période est également marquée par d'importants déplacements à travers le pays. Les familles coréennes se retrouvent souvent après avoir parcouru de longues distances pour passer quelques jours ensemble.
Pourquoi célèbre-t-on Chuseok ?
L’origine de Chuseok est ancienne et la fête est historiquement liée au cycle agricole et aux récoltes d’automne.
À cette période de l’année, les récoltes sont en grande partie terminées. Les familles disposent alors de produits frais et abondants qu’elles peuvent partager et utiliser pour préparer les repas traditionnels.
La gratitude est donc au cœur de Chuseok : gratitude envers les récoltes, envers la famille et envers les ancêtres.
La pleine lune occupe également une place importante dans l’imaginaire associé à Chuseok. Le 15e jour du huitième mois lunaire correspond à une pleine lune particulièrement symbolique. Elle est associée à l’abondance et à la prospérité.
Les principales traditions de Chuseok
Les traditions de Chuseok sont nombreuses et peuvent varier selon les familles et les régions. Certaines pratiques anciennes ont évolué avec le temps, mais plusieurs restent profondément associées à cette fête coréenne.
Charye (차례) : rendre hommage aux ancêtres
Le Charye (차례) est une cérémonie organisée en l’honneur des ancêtres.
Les membres de la famille préparent une table avec différents aliments, notamment du riz fraîchement récolté, des fruits, des plats traditionnels et des songpyeon. Ces aliments sont présentés comme des offrandes aux ancêtres.
Après la cérémonie, la famille se retrouve autour du repas. Ce moment de partage est appelé eumbok (음복), qui peut être traduit par le fait de recevoir ou partager les bienfaits des offrandes.
Le Charye est également pratiqué lors de Seollal, le Nouvel An lunaire coréen.
Seongmyo (성묘) : visiter les tombes familiales
Une autre tradition importante de Chuseok en Corée est le Seongmyo (성묘), qui consiste à rendre visite aux tombes des ancêtres.
Les familles se rendent sur les lieux pour leur rendre hommage et entretiennent traditionnellement les abords des tombes. Beolcho (벌초) signifie le fait de désherber et nettoyer les tombes avant la cérémonie.
Seongmyo rappelle ainsi l’importance accordée aux liens entre les générations et au respect des ancêtres dans la culture coréenne.
Se retrouver en famille
Au-delà des cérémonies traditionnelles, Chuseok est avant tout une période de retrouvailles.
Les membres d’une même famille se réunissent autour de repas, échangent des nouvelles et passent du temps ensemble. Pour de nombreux Coréens, le retour dans leur région d’origine constitue l’un des moments importants de cette fête.
Cela explique également pourquoi Chuseok est l’une des périodes les plus animées de l’année dans les gares, les autoroutes et les aéroports. Il y a une forte affluence, avec des millions de personnes qui prennent la route pour rejoindre leur famille.
Que mange-t-on pendant Chuseok ?
La gastronomie occupe une place essentielle pendant Chuseok. Les repas sont préparés avec des produits de saison et sont souvent partagés en famille.
Le songpyeon, incontournable de Chuseok
Impossible de parler de nourriture Chuseok sans évoquer le songpyeon (송편).
Ces petits gâteaux de riz (tteok (떡)) sont reconnaissables à leur forme de demi-lune. Ils peuvent être garnis de différentes préparations, notamment de sésame, de haricots ou de châtaigne.
Traditionnellement, les familles préparent les songpyeon ensemble avant Chuseok. Leur préparation constitue donc elle-même un moment de partage.
Les songpyeon sont généralement cuits à la vapeur sur des aiguilles de pin, ce qui leur donne leur parfum caractéristique.
Les autres plats traditionnels
Le repas de Chuseok ne se limite évidemment pas aux songpyeon. Parmi les plats traditionnellement associés à cette fête, on retrouve notamment :
- les jeon (전), sortes de galettes ou beignets salés préparés avec différents ingrédients
- le japchae (잡채), des nouilles de patate douce sautées avec des légumes et différents accompagnements
- différents légumes et plats de saison
- des fruits frais, notamment les pommes et les poires
Les tables de Chuseok sont ainsi particulièrement généreuses et mettent à l’honneur les produits disponibles après les récoltes d’automne.
Le hanbok et les vêtements traditionnels
Le hanbok (한복), vêtement traditionnel coréen, est également associé aux grandes occasions et aux fêtes traditionnelles.
Autrefois, porter des vêtements neufs à l’occasion de Chuseok faisait partie des coutumes de la fête. Aujourd’hui, le hanbok n’est plus systématiquement porté par les familles pendant Chuseok, mais il reste très présent lors des événements culturels et des célébrations traditionnelles.
Pendant la période de Chuseok, il n’est d’ailleurs pas rare de voir des personnes porter le hanbok dans les palais historiques, les villages traditionnels ou lors de manifestations culturelles.
Les jeux et activités traditionnels de Chuseok
Chuseok est aussi une fête placée sous le signe du partage et des célébrations.
Plusieurs jeux et spectacles traditionnels sont historiquement associés à cette période. Parmi eux, on peut notamment citer :
- le ganggangsullae (강강술래), une danse traditionnelle collective réalisée en cercle
- le ssireum (씨름), une forme de lutte traditionnelle coréenne
- le talchum (탈춤), théâtre dansé avec des masques
- le samulnori (사물놀이), spectacle musical utilisant notamment des percussions traditionnelles
Ces pratiques permettent de célébrer Chuseok de manière collective et festive, au-delà des seuls rassemblements familiaux.
Chuseok aujourd’hui : entre tradition et modernité
Si certaines traditions de Chuseok restent très présentes, la manière de célébrer cette fête a naturellement évolué.
La Corée contemporaine connaît aujourd’hui des modes de vie très différents de ceux des générations précédentes. Les familles sont parfois dispersées entre différentes villes ou à l’étranger et toutes ne suivent pas les cérémonies traditionnelles de la même manière.
Pour autant, Chuseok conserve une forte dimension familiale et culturelle.
Pour certains, la fête reste principalement centrée sur les cérémonies ancestrales et le repas familial. Pour d’autres, elle représente surtout quelques jours de repos passés avec leurs proches. C’est également une période durant laquelle de nombreux événements culturels permettent de découvrir ou redécouvrir les traditions coréennes.
Chuseok 2026 : où célébrer la fête coréenne en France ?
Il n’est pas nécessaire de se rendre en Corée pour découvrir Chuseok et les traditions coréennes.
En France, plusieurs événements permettent de célébrer la culture coréenne à cette période. À Paris, le Jardin d’Acclimatation organise les 19 et 20 septembre 2026 un week-end consacré à Chuseok.
Au programme : spectacles, gastronomie coréenne, traditions, ateliers, K-pop et animations pour découvrir la culture coréenne dans une ambiance festive.
Cet événement a lieu quelques jours avant la date officielle de Chuseok 2026, qui tombe le 25 septembre.
C’est donc une occasion de découvrir la fête des récoltes coréenne et plusieurs de ses traditions sans quitter Paris.
Chuseok, une fête qui continue de faire vivre la culture coréenne
Bien plus qu’une simple fête des récoltes, Chuseok est un moment où se rencontrent plusieurs dimensions de la culture coréenne : la famille, la gastronomie, les traditions ancestrales, le respect des générations précédentes et le plaisir de se retrouver.
Certaines pratiques ont changé avec le temps, mais l’idée centrale reste la même : prendre le temps de se réunir et de célébrer ce qui compte.
Et c’est peut-être ce qui rend Chuseok si intéressant à découvrir aujourd’hui. Derrière les cérémonies, les plats traditionnels et les vêtements emblématiques, cette fête offre surtout une fenêtre sur une culture coréenne à la fois profondément attachée à son histoire et en constante évolution.
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